Comment identifier un vase d’expansion défectueux ?

Le vase d’expansion, que certains constructeurs appellent parfois bocal ou nourrice, est l’un des principaux éléments du système de chauffage et refroidissement de votre voiture.

Comment fonctionne le vase d’expansion de ma voiture ?

Le fonctionnement du vase d’expansion de voiture est similaire à celui d’un chauffage central d’appartement ou d’un chauffe-eau solaire.

Votre véhicule stocke le liquide de refroidissement dans le vase d’expansion. Lorsque vous devez ajouter ou remplacer le liquide, le vase d’expansion sert donc logiquement de point d’entrée. De plus, le vase d’expansion permet également de corriger les variations de volume de l’eau, qui se dilate lorsqu’elle est chauffée. Le surplus de ce circuit d’eau se déverse ainsi dans le vase d’expansion pour empêcher les débordements. En outre, le vase d’expansion permet aussi de prévenir les baisses de pression du liquide lorsque la température baisse.

En résumé, en plus d’être un simple réservoir, le vase d’expansion sert également de soupape pour réguler les variations de pression et assurer que le circuit de refroidissement de votre voiture maintienne une efficacité optimale.

Le vase d’expansion est généralement placé juste à côté du radiateur, bien qu’il soit parfois indépendant de celui-ci. Sur l’extérieur du bocal sont inscrites deux graduations (MIN et MAX) qui vous permettent de jauger les variations de volume du liquide de refroidissement. Celui-ci doit toujours se situer quelque part entre les deux graduations.

Souvent, le vase d’expansion est doté d’un capteur de niveau pour avertir le conducteur d’un éventuel manque de liquide via le voyant du tableau de bord.

Comment détecter une fuite sur mon vase d’expansion ?

Une fuite de liquide de refroidissement peut être très néfaste aux pièces adjacentes du vase d’expansion. Le radiateur, en particulier, risque de souffrir.

Évidemment, le meilleur moyen de détecter une fuite est de régulièrement jeter un coup d’œil sous le capot pour vérifier qu’aucun dépôt blanc ne se forme sur vos pièces. Soyez particulièrement attentif au moment de l’inspection de la pompe à eau, du radiateur et bien sûr du vase d’expansion ainsi que son bouchon. Si votre vase d’expansion fuit, il est aussi fort probable que vous constatiez un écoulement sous la voiture de la couleur de votre liquide de refroidissement (souvent vert, orange ou rose).

Enfin, cela peut paraître évident, mais en cas de fuite, le voyant de liquide de refroidissement présent sur le tableau de bord devrait s’allumer. Il s’agit du voyant affichant un thermomètre baignant entre deux vagues.

Notez qu’idéalement, le vase d’expansion doit être contrôlé une fois par mois.

Quand changer le vase d’expansion ?

Une fuite de liquide de refroidissement ne provient pas forcément du vase d’expansion. Le liquide traverse effectivement plusieurs pièces et tuyaux. Le radiateur notamment, peut être responsable de la fuite, car il est malheureusement assez exposé à de nombreux éléments extérieurs qui peuvent à terme le percer. Parfois, c’est tout bêtement le thermostat (ou le calorstat) qui ne fonctionne pas correctement et envoie de mauvaises informations aux autres éléments du circuit de refroidissement.

Avant de changer le vase d’expansion, assurez-vous donc que la fuite provient bien de la pièce en question. Auquel cas, il est probable qu’un remplacement soit nécessaire. Notez en revanche qu’un remplacement du vase d’expansion implique impérativement de vidanger le circuit de refroidissement.

Certes, il est parfois possible de réparer une fuite, mais un changement pur et simple est généralement conseillé. En effet, une fuite signifie que votre vase est déjà détérioré, et la réparation ne sera à priori qu’une solution temporaire.

Comment réparer une fuite du vase d’expansion ?

Néanmoins, si vous ne souhaitez pas passer à la caisse, quelques méthodes de réparation pourraient vous permettre d’économiser le prix d’un nouveau vase d’expansion et renforcer son étanchéité.

Par exemple, si une durite est détachée, percée ou craquelée, cela peut provoquer une fuite que vous pouvez colmater simplement en desserrant ses colliers de fixations à l’aide d’un tournevis, et remplacer la durite.

Surtout, il existe des produits anti-fuites qui vous permettent de colmater les petites brèches. Ces produits peuvent être utilisés sur un vase d’expansion percé, mais aussi sur le radiateur.

Comment entretenir le vase d’expansion de ma voiture ?

Vous vous en doutez, le meilleur moyen d’éviter les problèmes sur les vases d’expansion est encore d’en prendre soin !

Même si vous ne constatez aucune fuite, il n’est pas impossible que votre vase d’expansion soit sujet à de l’encrassement. Un petit nettoyage régulier peut ainsi considérablement augmenter sa durée de vie. Surtout, cela n’a rien de très compliqué !

Après avoir vidé le vase d’expansion et récupéré le liquide de refroidissement dans un bac (ne le laissez pas se répandre sur le sol, il s’agit d’une substance nocive et polluante), vous pouvez la remplir d’un simple mélange d’eau claire et de vinaigre blanc. Laissez reposer le mélange pendant plusieurs heures, puis videz à nouveau le contenu et faites bien sécher le réservoir.

N’oubliez pas en revanche de purger votre radiateur pour vous débarrasser des bulles d’air restées dans le système.

Combien coûte le remplacement de mon vase d’expansion ?

Le prix d’un vase d’expansion pour voiture est hautement variable selon les modèles. La fourchette basse se situe à environ 20 €, mais il peut arriver que la facture dépasse les 50 € sur certains véhicules. Si vous n’effectuez pas le remplacement vous-mêmes, il faudra évidemment ajouter à cela le prix de la main d’œuvre, ainsi que le coût facturé pour la purge du liquide de refroidissement. Une fois tout cela pris en compte, ne soyez pas surpris si la note s’élève jusqu’à 150 €. Sur Reparcar, vous trouverez des vases d’expansion d’occasion compatibles avec de nombreux modèles de véhicules à des prix très attractifs.